Le stress est actuellement considéré comme la « maladie du siècle ». Conséquence des contraintes subies chaque jour, il pourrait être à l’origine de nombreuses maladies (hypertension, dépressions, …) et d’absentéisme au travail.
C’est un chercheur canadien, Hans Selye, qui a décrit en premier le stress ou « syndrome général d’adaptation ».
Nombreuses sont les définitions et les interprétations données au mot « stress ».
Le stress se définit comme :
- Une situation subie par l’organisme et nécessitant une adaptation ; cette situation peut être agréable ou pas, physique, psychologique, chimique ou émotionnelle.
- La réaction de l’organisme (qui est une réponse non spécifique à la situation subie) est biologique ou psychologique ; elle est commune à tout facteur de sollicitation et en même temps propre à chaque individu.
On distingue deux sortes de stress :
- Le stress « positif » : il représente une « zone optimale de stimulation » et permet les performances physiques et intellectuelles ;
- Le stress « négatif » : situé de part et d’autre de la « zone optimale », il génère anxiété, angoisse, nervosité, irritabilité, …
Les facteurs de stress sont nombreux et pas toujours évitables.
- Les chocs : ils peuvent être émotionnels (deuil, séparation brutale, disparition, …), ou physiques (agression, accident, blessure, …) ;
- Les changements de la vie : ils ont un caractère psychologique ou social et obligent l’individu à s’adapter à son nouveau « domaine » ; par exemple : les passages de l’enfance à l’adolescence puis à l’âge adulte, entrée dans la vie active, naissance d’un enfant, déménagement, …
- L’hypo- ou l’hyper-stimulation : le sujet est soit délaissé (solitude affective, …), soit trop sollicité (grosses charges de travail, conflits personnels ou professionnels);
- Les évènements : heureux ou pas, prévisibles ou non, ils peuvent être générateurs de stress (réunion, entretien d’embauche, mariage, …) ;
- L’environnement : le bruit, la pollution, le voisinage, … peuvent également être considérés comme des situations stressantes.
Le stress peut se manifester sous diverses formes : tension, angoisse, anxiété, nœuds dans l’estomac, perte d’appétit, nausées, crampes abdominales…
Les signes du stress varient selon les personnes, et modifient les équilibres nerveux et hormonaux. C’est pourquoi il est important de connaître les facteurs favorisant le stress et les moyens pour le gérer au mieux.
Si vous pensez souffrir de symptômes liés au stress, il est important d’aller voir un médecin pour faire une évaluation complète. Il pourra déterminer si les symptômes sont effectivement liés au stress et mettre en place une solution adaptée.